ВРЕМЯ и БЛАГОПОЛУЧИЕ

Легенда о фонарщике и потерянном часе
*Санкт-Петербург, конец XIX века

В туманных переулках Петербургской стороны жил старый фонарщик Ефим. Каждый вечер он зажигал газовые фонари, чтобы освещать путь прохожим, а на рассвете гасил их. Работа была неблагодарной — люди спешили мимо, не замечая его труда.

Однажды холодной осенью Ефим, как обычно, обходил свой маршрут, но возле одного фонаря увидел странную фигуру — высокого незнакомца в чёрном плаще, который перебирал песчинки в маленьких часах.

— Ты всегда вовремя, Ефим Петрович, — сказал незнакомец. — Но что, если я дам тебе лишний час?
Фонарщик удивился:
— Зачем?
— Чтобы ты мог сделать то, на что никогда не хватало времени.

Ефим задумался. Он давно мечтал навестить дочь в Кронштадте, но вечно откладывал из-за работы. Незнакомец улыбнулся и исчез, а в кармане у Ефима появились серебряные часы с одной лишней стрелкой.

На следующее утро, погасив фонари, он вдруг осознал, что не чувствует усталости — будто день стал длиннее. Вместо того чтобы спать, он сел на пароход и отправился к дочери. Та заплакала от радости — они не виделись пять лет.

Вернувшись, Ефим с новыми силами взялся за работу. С тех пор он каждый месяц находил время для семьи, а вскоре заметил, что и дела его пошли лучше: городовой, впечатлённый его добросовестностью, помог устроить внука в гимназию, а купец из соседнего дома стал платить ему за починку своих часов.

Однажды незнакомец снова появился у фонаря.
— Ну что, Ефим Петрович, пригодился тебе лишний час?
— Пригодился, — кивнул старик. — Только я понял: дело не в том, сколько у тебя времени, а в том, как ты его проводишь.
Незнакомец рассмеялся и исчез в тумане. А часы Ефим передал внуку, наказав:

«Береги время — оно превращается в счастье».
*(Говорят, где-то в Петербурге до сих пор можно встретить старинные часы с тремя стрелками...)*
Благополучие определяется не в количестве времени, а в том, чтобы тратить его на то, что действительно важно.